Het brein

Het brein heeft de grootte en het uitzicht van een kleine bloemkool. De hersenen vormen het centrum van het zenuwstelsel. Ze bestaan uit een groot aantal zenuwcellen en ondersteunende cellen. Ook worden er enkele soorten hormonen aangemaakt. Dankzij de 100 miljard zenuwcellen (dat is evenveel als het aantal sterren in onze melkweg!), kunnen we denken, plannen maken, spreken, verbeelden, en zoveel meer.

Onze hersenen zijn opgebouwd uit een aantal belangrijke delen. Het meest opvallende zijn de grote hersenen. Deze bestaan uit 2 hersenhelften, die elk nog eens kunnen onderverdeeld worden in kwabben. Deze vier kwabben zijn: de voorhoofdskwab, de pariëtele kwab, de achterhoofdskwab en de slaapkwab.
Elke hersenhelft zorgt voor één kant van ons lichaam, de rechtse hersenhelft bestuurt de linkerkant van het lichaam, en omgekeerd. Het oppervlakte van de hersenen bestaat uit groeven en plooien, waardoor de hersenen er geplooid uitzien.

Onder de grote hersenen bevinden zich de kleine hersenen, ook wel het cerebellum genoemd.
Tussen de grote en kleine hersenen zit de hersenstam. Deze verbindt de hersenen met het ruggenmerg en zorgt ervoor dat levensnoodzakelijke functies uitgevoerd worden zonder dat we ons ervan bewust zijn. De hersenstam bestaat ook uit verschillende delen, namelijk: het verlengde merg - dat niet meer is dan een verdikking van de ruggengraat -, de pons, de medulla en de middenhersenen.
Als we een hersenhelft helemaal zouden uitplooien, zou het zo groot zijn als een extra-large pizza! Daarom is het brein vele malen over zichzelf geplooid om in de schedel te passen.