Hoe komt het dat je soms dingen ziet die er niet echt zijn? Of dat sommige tekeningen lijken te bewegen? Je ogen kunnen alles toch perfect zien...

We kunnen zien door middel van ons visueel systeem, dit is een moeilijk woord voor je ogen, je oogzenuwen en je hersenen. Je ogen zelf bestaan uit verschillende delen om beelden te kunnen vormen. Dit gaat zo: Als je naar een voorwerp kijkt valt er licht door je pupil, dat is het zwarte rondje in je oog. Het licht dat door je pupil valt komt terecht op het netvlies. Dit bevat 2 soorten zenuwcellen: de kegeltjes en de staafjes. De kegeltjes nemen details en kleur waar en werken alleen als er genoeg licht is, met de staafjes kunnen we geen kleuren zien, maar ze zijn heel lichtgevoelig en functioneren zelfs nog wanneer het bijna donker is.

Tenslotte worden de beelden die je ogen opgevangen hebben via de oogzenuwen naar de hersenen gestuurd, waar het beeld ge•nterpreteerd wordt.

Omdat we 2 ogen hebben kunnen we diepte zien. Dat is heel belangrijk om bijvoorbeeld te weten hoever een auto nog van je verwijderd is. Probeer het volgende maar eens: hou een balpen of potlood voor je met je linkerhand, sluit nu je linkeroog en probeer met je rechterhand de punt aan te raken. Dit is niet zo gemakkelijk, soms zit je er zelfs helemaal naast! Dit gaat gemakkelijker met je 2 ogen open, omdat je dan beter kan inschatten hoever het potlood van je verwijderd is, omdat je diepte kan zien.
Maar ook je hersenen spelen hier een grote rol in. We weten bijvoorbeeld dat een auto groot is als deze dichtbij is en klein als hij verder weg is. Hoe groot een voorwerp is speelt dus ook mee om diepte te zien en dit wordt vooral door je hersenen bepaald.

Daarnet vertelden we al dat het beeld dat het oog opvangt in electrische signalen omgezet wordt en via de oogzenuwen naar de hersenen wordt gestuurd. Daar worden de beelden die we zien geinterpreteerd. Wat wil dit nu eigenlijk zeggen? Wel, kijk eens naar het prentje hiernaast, naar welke kant draait het? En probeer het nu eens in de andere richting te laten draaien... We kunnen het van richting laten veranderen met onze hersenen!

We kunnen dus zeggen dat we met onze ogen naar iets kunnen kijken, maar onze hersenen beelden kunnen interpreteren en er een betekenis aan kunnen geven.

Optische illusies zijn dus beelden die onze ogen niet goed kunnen doorgeven aan onze hersenen, of die onze hersenen niet goed kunnen interpreteren. Ze zijn dan een beetje in de war.

Zin om zelf naar optische illusies te kijken? Klik vlug op het pijltje naar rechts!